全日本軟式野球連盟主催の文部科学大臣杯第12回全日本少年春季軟式野球大会日本生命トーナメントは18日（土）、静岡県で開幕する。本県代表として出場する陸前高田市の高田東中学校は、初日の１回戦で鎌倉学園（神奈川県）と対戦。コロナ禍の逆風に耐え、地域に支えられながら練習を重ねてきた３年生ナインが後輩たちの思いも背負い、大舞台で〝全国制覇〟を狙う。

１回戦 対鎌倉学園（神奈川県）
磐田市豊岡野球場第３試合

　大会に参加するのはマネジャーを含む３年生15人。バッテリーを中心とした堅守のチームで、守りのリズムを攻撃につなげられるかが勝負の鍵となる。
　制球力に定評があるエース右腕・村上慧は１２０㌔超のストレート、カーブ、スライダー、フォークなど多彩な球種を操る。緩急織り交ぜた投球で相手打線を翻弄（ほんろう）しながら試合をつくる。走り込みなど自主トレーニングを積み、スタミナも十分。
　捕手は、スポ少時代から村上慧とバッテリーを組む金野正拓。試合の状況をいち早く理解し、守備陣への的確な指示や、高確率で盗塁を防ぐ肩の強さで〝扇の要〟を担う。投手としての起用も考えられ、制球が安定しないことがあるものの「球速はエース以上」と一目置かれる。
　三塁手・上野瑛輝と遊撃手・村上友昭も、二番手投手候補に挙がる強肩の持ち主。三塁線への鋭い打球など捕球の精度を上げてきた上野と、守備範囲の広い村上が連係し、毎試合安定した守備でナインに安心感を与える。バックには、外野の守備固めとして信頼を置ける金野真幸斗も控える。
　攻撃面では、足の速い選手が多く、機動力を生かして得点につなげる。
　先頭打者を任される〝切り込み隊長〟は主将の山根一馬。思い切りの良さと、じっくりとボールを見極められる冷静さを併せ持つ。俊足で盗塁の成功率が高く、「出塁できれば必ず得点圏まで進んでくれる」と信頼は厚い。
　好打の佐々木淳哉や、パンチ力のある金野正拓、佐々木堅也、菅野一星らはクリーンアップでの活躍に期待がかかる。走塁センスが〝ピカイチ〟の細谷光世は９番打者としての起用が予想され、１番につないで攻撃の流れを途切れさせない。
　勝負所に強い佐藤碧、村上奎佑、権藤琥珀らの打撃にも注目。「１００㍍を走らせればメンバーで一番」という黄川田釉壬は代走で頼られる機会が多く、追加点がほしい場面で能力を発揮する。