気仙沿岸で12日、今季のアワビ漁がスタートした。同日は大船渡市三陸町の越喜来、吉浜両漁協で口開けとなり、冬を感じさせる冷え込みとなった早朝から、漁業者らが漁船で海に繰り出し、〝海の小判〟とも呼ばれるアワビを次々に漁獲した。海況変化に伴う資源不足の懸念や、東京電力福島第一原発のＡＬＰＳ処理水海洋放出による中国の禁輸措置で、価格低迷が続くなど、アワビを取り巻く環境は厳しさを増す中、関係者らは安定した水揚げに期待を込める。（菅野弘大）

　11月１日に解禁となるアワビ漁は、各漁協、地区で天候やなぎの状況などを踏まえて開口日が決められる。今年は、気仙全体では昨年に比べて３日遅い初開口となった。
　このうち、越喜来漁協（舩砥秀市組合長）は専属分での開口。漁開始の午前６時30分、オレンジ色の朝日が差し込む海上で多くの漁船が待機し、漁業者らが一斉に漁を始めた。箱めがねで海中をのぞいて長いカギさおを巧みに操り、時々ポイントも変えながらアワビを捕っていった。
　集荷場の一つである崎浜漁港では、午前９時から集荷が始まり、漁を終えた船やアワビの入ったカゴを乗せた車が続々と乗り入れ、漁協職員らが選別作業にあたった。漁業者らは漁獲したアワビを見せ合うなどして、成果や漁況を語り合い、寒さの中で活気が生まれた。「昨年よりも多く取れた」「湾内が良い」という声が聞かれた一方で、「痩せアワビも多い」と餌不足を指摘する漁業者もいた。
　この日の同漁協の収量は、１号品と２号品合わせて約１㌧と、海況が悪く水揚げが振るわなかった昨年の初日を大幅に上回った。水揚げした木下孝之さん（82）は「なぎも良く、水の透明度もまずまずだった。でも、もの（アワビ）があるとはいえない。ある程度育てる手だてが必要ではないか」と話した。吉浜漁協でも約１㌧の水揚げがあった。
　県産アワビは、多くが中国で高級食材として扱われる干鮑に加工され、香港へと輸出されるが、福島第一原発の処理水海洋放出を受け、中国政府は令和５年８月以降、日本産水産物の輸入を停止。長引く禁輸措置で荷動きがストップし、入札価格は大きく低迷している。中国政府は今年、禁輸措置を緩和したものの、その動きは鈍く、禁輸措置以前のような状況には戻っていない。
　越喜来漁協の大上豊明業務課長（52）は「海の状況も良く、全体的にも思った以上に揚がった。この調子で水揚げが続いてほしい」と期待を込めた。
　気仙では今月、綾里を除く４漁協で開口を予定。先月29日に事前入札会が行われ、水揚げ予定数量は前年同期を下回る15・２㌧、10㌔当たりの平均価格は５万７８２２円で、前年の５万８０００円台をわずかに下回った。
　気仙における平均価格の最高値は、昨年に続き吉浜漁協（専属）の６万３８００円で、昨年から１４００円下落した。