28日（日）開幕の第69回秋季東北地区高校野球県大会沿岸南地区予選に、住田は水沢農との連合チームで臨む。秋季予選に連合で出場するのは２年連続だが、昨年は北奥地区予選を戦った。選手たちは昨春から遠ざかっている公式戦１勝を果たそうと、少ない合同練習機会で連係に磨きをかけながら活躍を誓う。

　「テンポよくアウトを取って、一つずつ塁を進めよう。人数は少ないけれども、競争だぞ。いろいろな使い方ができるように、みんないいプレーを見せてくれ」。
　夏の甲子園大会開幕前日、６日の住田町営野球場。「秋」を見据えて結成された２、１年生による連合チームの髙橋康博監督＝水沢農＝は、三塁ベンチに座る選手を鼓舞した。
　住田・水沢農の連合チームとしては初となる一迫商（宮城県）との対外試合。元気よく返事を響かせた２種類のユニホームの選手たちは交互に並び、グラウンドでのシートノックに飛び出した。
　夏の県大会が終わって以降、各校だけでの練習ではできない貴重な時間。選手たちはチームメートとの連係を確認しながら、青空の下で白球を追いかけた。
　グラウンドでは、住田高３年の遠藤大輔前主将が練習を手伝っていた。昨年秋、自身も水沢農、大迫との３校連合で北奥地区予選に出場。「昨年も一緒に戦った水沢農と今年も組むのは、やりやすい部分もあると思う。連係とか大変な部分は多いが、来年に向けて経験を重ねてほしい」と期待を込め、裏方役に徹した。
　住田は夏の岩手大会、初戦は専大北上と対戦し、惜しくも敗退。３年生が引退したあとは２年生２人、１年生５人、女子マネージャー２人となり、単独出場ができなくなった。水沢農の選手は現在、２年生２人、１年生４人。３年生主体で、単独で出場した夏の県大会では、初戦で高田に敗れた。
　両校選手は先月30日以降、週末や祝日を中心に合同チームとして活動。今年は沿岸南地区予選に出場するため、少しでも地区内の雰囲気に慣れたいとの狙いもあり、水沢農の選手たちが学校から車で１時間ほど離れた住田に移動することが多い。
　対外試合などを通じて選手たちは、野球ができる喜びもかみしめる。髙橋監督は「人数が少ない中でも、他校の良さを吸収しながら活気ある練習をしてほしい。そして来春にはいい形で新１年生を迎え入れることができれば」と語る。
　住田は昨春以降、善戦は見せるものの県大会、地区予選と公式戦では敗戦が続く。主将を務める住田２年の菊池飛我選手は「一迫商との対外試合では課題が見えた。まずは、先輩たちと果たせなかった１勝を」と力を込める。
　来春のセンバツ甲子園につながる沿岸南地区予選は、28日（日）から始まる。住田・水沢農連合を含めて７チームが出場の見込みで県大会出場枠は三つ。組み合わせは16日（火）に決まる。