希望郷いわて国体バレーボール競技は２日から５日まで、一関市などで行われ、本県勢は気仙出身者がメンバー入りする成年女子と少年女子でともに５位入賞を果たした。成年女子の佐々木美月選手（新潟医療福祉大３年、高田高卒）と佐藤梨衣選手（東北福祉大３年、同）は、サポートメンバーの古澤美悠さん（盛岡短大２年、同）らの支えが結果につながったといい、「５位になれたのは地元の応援のおかげ」と感謝している。

地元の応援大きな力に、40年余ぶり入賞の快挙

　気仙地区から本県代表となったのは、成年女子の佐々木選手、佐藤選手、少年女子の佐々木遥香選手（盛岡誠桜高３年、大船渡一中卒）、高橋真由選手（同２年、同）、阿部愛梨選手（同３年、横田中卒）の計５人。大会では少年の部に男女各24チーム、成年の部に同16チーム出場。それぞれトーナメントで日本一の座を争った。
　このうち、成年女子１回戦、岩手はフルセットの激闘の末、千葉を下して国体初勝利を挙げた。準々決勝では日本代表選手を擁する佐賀と対戦。Ｖプレミアリーグの久光製薬単独の強豪チームを相手に必死に食らいついたが、ストレート負けした。
　５・７位決定戦では、今年の東日本インカレで優勝した東北福祉大単独の宮城と対戦。岩手は２セットを連取され、あとがない場面で驚異の粘りをみせた。第３セット、最大９点差の劣勢をひっくり返し、ジュースの末奪取すると、流れに乗って第４セット、最終セットを連取し、東北対決を制した。前回のいわて国体以来46年ぶりの入賞という快挙を遂げた。
　佐々木選手は全３試合をスタメン出場。ウィングスパイカーとして攻撃の要の一人を担った。「メンタルの弱さが出てしまい、決めきれないところもあった」と課題を残した一方、「格上の相手にも勝つことができた。サポートメンバーや応援に来てくれた人たちの後押しが大きな力となった」と喜ぶ。
　一方、佐藤選手は国体出場を目指し、今春からの約半年間、毎週末岩手に帰省し、選抜選手らと鍛え合った。５・７位決定戦の相手は大学のチームメートだが、「岩手代表として割り切って試合に臨んだ。岩手で頑張ってきた成果を大学の監督やチームメートにみせることができてよかった」と振り返る。
　新潟医療福祉大、東北福祉大はともに全日本インカレ（12月、東京都）への出場を控えており、２人は「国体で勝てたという経験は大きな自信になった。今後の大会にも生かしたい」と意気込む。
　本県少年女子は盛岡誠桜高単独で編成。１回戦の神奈川戦、２回戦の京都戦をともにストレート勝ちし、岩手高校女子トップの実力を見せつけた。４強入りをかけた準々決勝で山口に敗れたが、５・７位決定戦では福井にストレート勝ちし、43年ぶりの５位入賞と好成績を残した。
　成年女子と少年女子の結果次の通り。
　◆成年女子
　▽１回戦　　　　　　　　　　

岩　手 ３（18―25、25―15、25―17、13―25、15―11）２ 千　葉

　▽準々決勝
佐　賀 ３（ 25―14、25―16、25―16）０ 岩　手

　▽５・７位決定戦
岩　手 ３ （21―25、23―25、26―24、25―13、15―11）２ 宮　城

　◆少年女子
　▽１回戦
岩　手 ２ （25―11、25―19）０ 神奈川

　▽２回戦
岩　手 ２ （25―20、25―17）０ 京　都

　▽準々決勝
山　口 ２ （25―19、25―20）０ 岩　手

　▽５・７位決定戦
岩　手 ２ （25―20、25―19）０ 福　井