陸前高田市立米崎小学校１年の菊池郷平君（７）は、同市の鳴美会（高橋仁会主）の一員として気仙の福祉施設などを回り、津軽三味線の演奏で高齢者らに元気をプレゼントしている。５歳から習い始め、周囲も驚くほど上達を遂げる郷平君。演奏後に受ける拍手も糧としながら「もっと上手になりたい」と、瞳を輝かせる。

習い始めから２年、福祉施設慰問などで活躍

　鳴美会は17日、住田町世田米のすみた荘デイサービスセンターで行われた「年忘れお茶会」に出演。はかま姿の郷平君は、まず唄で「大漁唄い込み」を披露。妹で米崎保育園年中の里歩ちゃん（５）らが合わせて踊り、利用者30人余りをなごませた。
　ともに出演した大船渡市の「さらさら会」（村上栄会長）による演舞をはさみ、郷平君は三味線を手にして再び登場。右手のばちを巧みに動かし、時折棹の最上部まで左手を目いっぱい伸ばしながら「数え唄」「さくらさくら」「七五三社中の六段」などを響かせた。利用者から盛大な拍手を浴びた郷平君は「頑張りました。点数は１００点」と語り、笑みをこぼした。
　郷平君が三味線を初めて手にしたのは２年前だが、５年９カ月前に襲った東日本大震災がきっかけとなっている。発災時、学校用務員で母の静さん（39）は、避難所となった広田小学校に赴任。訪れた支援者が被災者を励ます光景を目にして「楽器一つで感動を与えられる。子どもにもそうなってほしい」と思っていた。
　高橋会主を通じ、三味線奏者・菅原聡氏＝奥州市＝の紹介を受けて体験させたところ「やりたい」と稽古を続けるようになった。現在も週に１回、自宅で菅原氏から指導を受ける。
　これまで辞めたいと思ったこともあったというが、家族らのほめ言葉や励ましを受けながら上達。保育園時代からデイサービスセンターなどの慰問活動に参加しており「あまり緊張はしない。いっぱいの人に聴いてもらえるのはうれしい」と語る。
　今後も週末を中心に、各地で演奏機会が待っている。高橋会主は「大人と違って吸収が早いし、根性がある。多くの皆さんに聞いてほしい」と語り、成長に期待を込める。
　郷平君は「もっと上手になって『かすめばち』を速く弾けるようになりたい」と話している。