大船渡市「三面椿の会」（志田隆人代表）は、東日本大震災後の新たなまちの整備などに伴い、伐採、処分せざるを得ないツバキの木を回収している。成長が遅く、年輪が細かいツバキ材は木工品や炭に適し、灰は染色剤、陶芸用の触媒にも用いられる。同会では「どうしても切らなければならないツバキがあれば、活用のために譲ってほしい」としており、地域資源としてのツバキの有効活用を通じ、県指定天然記念物の三面椿（末崎町）を守る活動などにも役立てていきたい考えだ。

 処分する木を資源に

　三面椿の会は、市内の住民組織「三面椿を守る会」の意志を受け継ぐ形で活動。末崎町内に搾油所を開設し、気仙各地で集められたツバキの実の回収、非加熱方式（コールドプレス）によるつばき油の製造などに携わっている。
　ツバキは花を楽しむだけではなく、実からはつばき油、葉からはお茶、幹や枝からは木工品、炭、灰などができ、余すところなく活用が可能。成長が遅く、年輪が細かいために木工製品に適し、灰はきめ細かいものになるという。
　日頃市町の山下哲夫さん（71）は一昨年、市内で伐採されたツバキの枝木を譲り受け、地元の高齢者らの協力も得ながら〝椿灰〟を作った。椿灰は枝木を燃やした灰をふるいにかけて作るもので、染色用の媒染剤や陶芸の釉薬（うわぐすり）などに用いられる。
　出来上がった椿灰は、三面椿の会のメンバー、ロータリークラブの活動で知り合った栃木県益子町の藍染工房などに贈呈。同会メンバーの１人がこれを釉薬として用い、山梨県内の工房で焼き物を制作してもらったところ、透明感のある緑がかったグレーが美しい作品に仕上がった。
　山下さんは、自ら手がけた椿灰から美しい陶器が生まれたことに驚き、満足。その一方で、「復興事業の造成工事でツバキの木が結構切られており、中には樹齢４００～５００年のものが伐採されたところもあると聞く」と話す。三面椿の会によると、伐採されたツバキの木は、そのまま廃棄処分となるケースが多いという。
　同会ではこの件に着目し、やむを得ず伐採、処分されるツバキの木を活用したいと回収に着手。譲り受けた木は状態を見て、幹の部分などは木工品に用い、枝は炭に、端材や細い枝部分は灰に加工していく考えだ。今後は、灰などに加工するための焼きがまも設置する予定という。
　山下さんは、同会のこうした動きに期待。日本最古のヤブツバキとして知られ、年々傷みが激しくなる中で修復、保存のあり方が重要視されている三面椿に思いを寄せ、「修復しなければ大変なことになる。処分されるツバキを生かして灰を作り、売れるなら売ってその修復に生かせれば」と願う。
　同会では加工したツバキを商品化し、三面椿を守る活動に生かしていくことも視野に入れる。回収するのは、切ったばかり、または近く伐採予定があるツバキ。伐採後に放置したままで腐食が進んでいるものなど、引き取れない場合もある。回収は無料で行う。
　問い合わせは、同会の山田康生さん（℡０９０・３３４５・４４１１）へ。