今年12月に大阪府大阪市で開かれるＪＯＣジュニアオリンピックカップ第31回全国都道府県対抗中学バレーボール大会（日本バレーボール協会など主催）に臨む本県女子代表に、気仙から陸前高田市立第一の２人と大船渡市立第一の１人が選ばれた。前回大会で本県女子は、過去最高のベスト16入りを果たし、今年はさらなる高みを目指す選手たち。気仙勢の活躍にも期待がかかる。

岩手女子の活躍期待

　大会は、将来のオリンピック選手発掘、中学生バレーボールのレベルアップ、チームの交流などを目的に毎年開催。今年は、男女ともに各都道府県代表48チーム（開催地枠含む）が出場。大阪市中央体育館などを会場に12月25日開会し、26～28日に試合が行われる。
　本県女子メンバーは１次、２次、最終選考を経て３年生11人、２年生１人の12人が選出された。気仙からは佐藤那津美さん（高田一３年）、村上ゆずさん（同）、佐藤紅葉さん（大船渡一３年）が代表入りした。
　練習は今月から毎週末行われており、23日は高田一中体育館で実施。午前８時～午後４時ごろまで汗を流した。
　強化に取り組むのは、複数のアタッカーが連動するコンビバレー。昨年は、体格で他チームに劣るものの、多彩な攻撃が機能し、グループリーグ全勝、悲願の決勝トーナメント１回戦突破を果たし、岩手の歴史を塗り替えた。
　今年は、さらに攻撃のバリエーションを増やし、相手によって選手やフォーメーションをかえる「全員バレー」でベスト８入りを目指す。昨年は細かな技術練習から始めたが、今年は早い段階で選手たちに「連動」の意識を植え付けようと、実戦的な練習に時間を割いている。
　攻撃の司令塔を担うのが、セッターで副主将の那津美さん。「昨年の大会でコンビバレーが通用すると分かった。ベスト８以上を目指して頑張る。副主将としての自覚ももって練習に臨む」と気を引き締める。
　身長１７０㌢以下はアタッカーにまわれないという大会規定により、学校ではエースアタッカーを担う村上さんと紅葉さんはレシーバーを務める。
　村上さんは「コンビバレーができるよう、しっかりセッターにボールを返すのが仕事。確実にレシーブしたい」と意気込み、紅葉さんは「選手全員が集まれる練習は限られる。時間を大切に使って大会に挑みたい」と力を込める。
　高田一中教諭で、昨年に続いてチームを率いる大和田智恵監督は「前回の大会を経て、ベスト８以上をという選手たちの士気も高い。体格や技術で劣っても、それを戦術でカバーできるようなチームに仕上げていく」と語る。