プロ野球12球団に選ばれた少年球児らによる大会「ＮＰＢ12球団ジュニアトーナメント２０１７」（一般社団法人日本野球機構など主催）は27日（水）から３日間、北海道の札幌ドームで開かれる。「東北楽天ゴールデンイーグルスジュニアチーム」（以下、楽天ジュニア）には、大船渡市の立根野球スポーツ少年団所属・新沼空大君（立根小６年）がメンバー入りし、大舞台での活躍に期待がかかる。

　大会は、日本野球機構（ＮＰＢ）と12球団が連携し、「子どもたちが〝プロ野球への夢〟という目標をより身近に持てる機会にしよう」と開催。平成17年から始まり、今年で13回目を迎える。
　参加するのは、全国12球団がそれぞれ選抜して編成する小学５、６年生のジュニアチーム。試合は、４グループに分かれてのグループリーグと、各グループ１位による決勝トーナメントで頂点を争う。
　楽天ジュニアのメンバーは、各セレクションを通過した16人。セレクションには、東北各県の野球関係者が推薦する選手や、一般公募者、スクール生らが大勢エントリーし、本県は新沼君を含む２人がメンバー入りを果たした。
　新沼君は、兄の背中を追い、小学２年生のときに同スポ少へ入団。５年生からは投手と遊撃手を任され、今年５月の全日本学童軟式野球大会マクドナルドトーナメント予選・大船渡市内大会ではチームを優勝に導くなど、勝利に貢献してきた。
　９月に宮城県で行われた最終セレクションでは、約70人の候補者による紅白試合が行われ、新沼君は複数安打を放つなど長打力が光った。マウンドで培った強肩や持久力なども評価された。
　10月からは仙台市などでの強化合宿に参加。大会では内野手としての起用が予想される。
　新沼君は「選手に選ばれたことを知ったときは驚いたけど、うれしかった。大会は初戦からレギュラー入りしたい」とやる気十分。「緊張はあると思うけど、打撃でも守備でもうまくプレーできれば。目標は優勝」と意気込む。
　大会記録を見ると、楽天ジュニアは平成18年の第２回大会で優勝。今大会では11年ぶりの頂点を目指す。
　新沼君の父で、同スポ少前監督の善之さん（43）は「レギュラー入りをして、チームとして日本一を目指してほしい」とエールを送っている。