大船渡市三陸町吉浜に伝わる小正月行事「スネカ」は15日夜、吉浜各地で行われた。昨年11月に国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産に登録されて以降、初めて行われた今回のスネカには、吉浜スネカ保存会（柏﨑久喜会長）のメンバーや地元中学生らが参加。奇怪な形相のスネカに扮（ふん）して家々を訪ね歩いては、声を張り上げながら子どもたちの怠けをいさめ、健やかな成長や豊漁、五穀豊穣（ほうじょう）を願った。

文化遺産登録後初

　この日は、同保存会のメンバーや吉浜中生徒合わせて24人が、スネカに扮して吉浜の約３００世帯を訪ね歩いた。
　このうち、菊地健悦さん（69）宅では、長女の美智子さん（36）と孫の結依ちゃん（４）、親戚の村上美久さん（35）、村上さんの長女・心都ちゃん（２）らが団らんを楽しんでいるところにスネカが登場。
　「泣くワラシいねえがー」などと大声を張り上げながら、恐ろしい形相のスネカ２体が現れると、たまらず逃げようとする結衣ちゃんと、泣き出す心都ちゃん。さらにスネカに詰め寄られると、２人とも「いい子にします」と約束していた。
　村上さんは、「怖かった…」とつぶやく心都ちゃんを見ながら、「自分の子どものころは怖かったけど、今は吉浜の風物詩と感じる。子どもの教育にとっても良いと思うので、これからもずっと続けてほしい」と話していた。
　「奇怪なもの」「えたいの知れないもの」とされるスネカは、子どもや怠け者をいさめる一方で、里に春を告げ、五穀豊穣や豊漁をもたらす精霊ともいわれる。
　冬の間、足に赤いまだら模様の斑点ができるほど、いろりのそばで怠けている者のスネの皮を剥ぐという「スネカワタグリ」が語源とされ、江戸時代から約２００年にわたって続けられていると伝わる。
　平成16年に国の重要無形民俗文化財に指定。昨年11月には、「来訪神：仮面・仮装の神々」として、全国７県９件の来訪神行事とともにユネスコの無形文化遺産に登録された。
　スネカ保存会の柏﨑会長（69）は「最近では、高校生や20代の若者が（スネカを）手伝ってくれるようになってきたし、スネカを誇りに思ってくれる中学生も多い。これからも吉浜の風習として続けていきたい」と力を込めていた。