大船渡市末崎町字神坂に鎮座する熊野神社（宮崎和貴宮司）の式年大祭は『文化の日』の３日、神社境内とシーサイドパーク細浦を主会場に行われた。４年に１度の祭りで、東日本大震災後は２度目の開催。八つの祭組が参加して、はしご虎舞をはじめとする伝統の祭り絵巻を繰り広げ、復興途上にあるまちに笛や太鼓のおはやしをこだまさせた。

はしご虎舞の妙技も

　同神社は鎌倉時代に紀州熊野権現を勧請したのが始まりといわれ、五穀豊穣や大漁安全などを祈願する式年大祭は、４年に１度、秋に行われている。
　式年大祭の年だった平成23年は、東日本大震災津波を受けて開催を見送り、同27年、津波犠牲者の鎮魂と伝統をつなごうとの願いも込めて再開した。
　震災後２度目となった今年も祭典実行委員会（梅澤肇委員長）を組織し、神坂、小田、小細浦、平、中野、船河原、細浦、峯岸の８祭組が参加。奉納する郷土芸能や手踊りの練習、準備は、高台や災害公営住宅への移住などで新しくなったコミュニティーのつながりを深める機会ともなった。
　各祭組は神社前で虎舞や権現様、手踊りを奉納。祭りの呼び物で市の無形民俗文化財に指定されている「平組はしご虎舞」は、曇天を突くかのような高さ約16㍍のはしご上で躍動感あふれる舞を披露。その妙技に、詰めかけた観衆からは大きな拍手と歓声がおきていた。
　引き続き、総勢数百人の神輿渡御行列が神社を出発。いまも水門工事が行われる漁港近くを練り歩いた。
　御幸所は、浸水跡地を憩いの場にしようと市が整備し、住民の管理で今春から供用開始した緑地広場「シーサイドパーク細浦」。地域復興の象徴ともいえる場所に集まった各祭組は、連日連夜練習を重ねてきた成果を晴れ舞台で披露。多くの見物客も詰めかけ、周辺は活気に満ちていた。
　小細浦祭組の村上和子さん（81）は、娘婿の博さん（57）、孫の竜太さん（31）、ひ孫の玲蘭（れいら）ちゃん（５）と、４世代で参加。「震災で地域の皆さんそれぞれがたいへんな思いをしてきたが、こうしてお祭りをできて本当によかった。ひ孫とも一緒に参加することができ、一生の思い出になった」と晴れやかな笑顔を見せていた。