気仙各地の小中学校が新学期を迎えてから、１カ月が経過しようとしている。令和２年度当初における３市町全体の児童生徒数は、小学生が２２７４人（前年度比52人減）、中学生が１２４３人（同77人減）で合計３５１７人（同１２９人減）。すべての小中学校で前年度を下回り、３市町の小中学校合計を８年前の平成24年度と比較すると、減少率は28・１％（同２・６ポイント減少）となり、少子化の深刻さが増していることが分かった。

少子化の深刻さ増す

　本年度、気仙の小中学校数は、大船渡市が11小学校、５中学校、陸前高田市が８小学校、２中学校、住田町は小中ともに２校。大船渡市の中学校において、４月に第一と日頃市、越喜来、吉浜が統合したことから、前年度から３校減った。
　各市町の教育委員会によると、市町別における本年度の児童生徒数は、大船渡市が小学生１４２３人（前年度比34人減）、中学生７６３人（同40人減）の合計２１８６人（同74人減）。陸前高田市は小学生６８３人（同14人減）、中学生３８３人（同33人減）の合計１０６６人（同47人減）。住田町は小学生１６８人（同４人減）、中学生97人（同４人減）の合計２６５人（同８人減）で、中学生は初めて１００人台を切った。
　平成24年度からの推移をみると、同年度は３市町の小中学校合わせて４８９７人だったが、25年度以降は１２０人〜２２０人台で減少。29年度には４０００人台を割り、本年度は３５００人台となった。
　本年度と24年度を比べると、３市町の合計は１３８０人（28・１％）減少。大船渡市は小学生３６５人（20・４％）減、中学生３５７人（31・９％）減で、合計では７２２人（24・８％）の減。
　陸前高田市は小学生３１９人（31・８％）減、中学生２０８人（35・２％）減となり、計５２７人（33・１％）減った。住田町は小学生97人（36・６％）減、中学生34人（26・０％）減で、合計では１３１人（33・１％）減少した。
　本年度の全校児童数をみると、最多は猪川（大船渡市）の２９６人で、最少は矢作（陸前高田市）の19人。
　学年あたり２クラス以上あるのは、大船渡市の猪川（全学年）、立根（３、６年生）と、陸前高田市の米崎（５年生）。
　一方、複式学級編成は、大船渡市が吉浜の３・４年と５・６年。陸前高田市は気仙の５・６年、矢作の１・２年、３・４年、５・６年、竹駒の２・３年、横田の２・３年。住田町は有住の３・４年。陸前高田市では、半数の小学校で複式学級編成が生じている。
　新小学１年生は、大船渡市が２１７人（同22人減）、陸前高田市が１０４人（同８人減）、住田町が28人（同９人増）で、合計は３４９人（同21人減）。
　学校別でみると、最多は猪川の40人で、最少は気仙の３人。10人を割った学校は、大船渡市が日頃市と吉浜、陸前高田市が気仙、矢作、竹駒、横田、住田町が有住となった。
　新中学１年生は、大船渡市が２４３人（同19人減）、陸前高田市が１１７人（同14人減）、住田が31人（同９人増）で、合計は３９１人（同24人減）。学校別の最多は第一（大船渡市）の１２８人、最少は有住（住田町）の10人だった。
　少子化対策としての教育環境の充実などが求められる一方、本年度の学校教育には新型コロナウイルスの影響も大きく影を落とす。
　気仙３市町の小中学校は、感染拡大防止の観点から５月６日（水）まで休校措置がとられている状況。収束のきざしが見えない中、子どもたちを感染症から守る環境を保ちながら教育活動を進めていけるかが、喫緊の課題といえそうだ。