20日（木）の大型船サンマ漁解禁に向け、大船渡市赤崎町の鎌田水産㈱（鎌田仁社長）が所有するサンマ漁船６隻が17日、大船渡町の同市魚市場を出港した。乗組員の家族や関係者、地域住民らが見送りに駆けつけ、握りしめたカラーテープに航海の無事と豊漁への祈りを込めた。近年、サンマは著しい不漁が続き、現段階では今季も厳しい見通しが示されている中、漁況が注目される。

20日解禁

月内の初水揚げ目指す

　魚市場北側岸壁には、出漁準備が整った１９９㌧の大型サンマ船６隻が並んだ。このうち『第三 三笠丸』は今年新たに完成し、10日は大船渡湾内で披露式典を挙行。その後に船体を彩った福来旗の多くは外され、操業用の電灯が設置された。
　式典には６隻の乗組員約１１０人に加え、同社関係者や乗組員の家族、地域住民ら合わせて約５００人が来場。長期間自宅を離れるとあって、幼い家族を抱きかかえながら漁の安全を誓う姿も多く見られた。
　地元演歌歌手らのステージから始まり、熱唱で大漁を祈願。さかなグルメのまち大船渡実行委員会（及川廣章代表）によるＰＲキャラクター「秋刀魚武士（さんまぶっしー）」の披露も行われた。
　同社の鎌田和昭会長は「漁場では困難な作業が続くと思うが、健康管理を最後までしっかりしてほしい」とあいさつ。各船の漁労長には、子どもたちから花束が贈られた。
　出港時、船からはカラーテープがなびき、集まった関係者らは手を振り続け、船員らの無事を祈った。岸壁だけでなく、魚市場展望デッキにも多くの住民らが見守り、基幹産業を支えるサンマ漁への期待の高さをうかがわせた。
　６隻とも北海道・花咲港を目指し、20日の解禁に備える。同社では、今月中の大船渡への初水揚げを目指すとしている。
　国立研究開発法人水産研究・教育機構水産資源研究所がまとめた８～12月における道東～常磐海域での海況・サンマ漁況の見通しによると、漁期を通じた来遊量は昨年を下回り、極めて低調に推移すると予測。今月、すでに北海道で出漁した小型船の漁獲は振るわず、今季も厳しい見通しが広がる。
　「第三 三笠丸」の清枝光臣漁労長（77）は「毎年同じだが、できる中でがんばるしかない。ただ、今の状況ではロシア海域も含め厳しいのではないか」と語る。鎌田社長は「今年は５～７月に公海での本格操業がなかったため、手探りの状態。ただ、サンマはいないわけではない。昨年よりも良くなるのでは」と期待を込める。
　昨年の大船渡へのサンマ水揚げ実績は前年比62・９％減の６４４８・７㌧で、金額は同35・２％減の20億２８５６万円。数量、金額ともに本州１位を維持したが、平成11年以来、20年ぶりに１万㌧を割った。
　サンマの水揚げ動向は、市内の産業・経済に大きな影響を及ぼす。魚市場の千葉隆美社長は「大船渡は地元大型船があるだけ恵まれてはいるが、今は漁況が好転して、おいしいサンマが届くことを信じて待つしかない」と話していた。