日本サッカー協会など主催の「第99回全国高等学校サッカー選手権大会」は、31日（木）から来年１月11日（月・祝）までの６日間、関東１都３県の計９会場で開催される。本県からは、遠野市の遠野高校が出場。大船渡市立大船渡中学校出身のＭＦ・赤坂一泉（かずみ）選手（３年）と、同市立第一中出身のＤＦ・木下琉之介選手（３年）がメンバー入りし、「岩手、気仙の代表として勝利を届けたい」と意気込んでいる。

　大会には、各都道府県予選を勝ち抜いた代表校48チームが出場。トーナメント戦で高校サッカーの頂点を争う。
　県大会には39チームが出場。遠野は、３回戦で花巻北、準々決勝で盛岡中央をそれぞれ下し準決勝へ。準決勝の盛岡商業戦では、延長の末ＰＫ戦までもつれ込む死闘を制し、決勝へ駒を進めた。
　決勝では、前大会覇者の専大北上を１―０で下し、２年ぶり29回目の県優勝と全国大会出場を決めた。赤坂選手も全４試合にフル出場し、ゴールを決めるなどチームの県優勝に大きく貢献した。
　赤坂選手は、地元のＦＣサン・アルタス大船渡でサッカーを始め、大船渡中を経て遠野に進学。木下選手も、大船渡三陸ＦＣシーガルで技術を磨き、第一中卒業後の進路に遠野を選んだ。
　２人は、新人チームに世代交代したタイミングでトップチームに定着。今年は新型コロナウイルスの影響で、思うように活動できない期間もあったが、リーグ戦や各種大会で技術、連係力を高めた。
　守備的ＭＦを務める赤坂選手は、チームの心臓として試合をコントロール。鋭い読みでこぼれ球を回収し、得点に直結する決定的なパスや相手が予想だにしないプレーでチームを勝利に導く。ＦＷをしていた時期に培った得点力を生かした２列目からの飛び出しも大きな武器だ。
　ＤＦの木下選手は、１８３㌢の長身から繰り出すヘディングで、後方からチームを盛り上げる。空中戦だけでなく、守備における対人戦でも強さを発揮し、「チームのピンチをチャンスに変えることができるような守備をしたい」と語る。
　赤坂選手と木下選手は「気仙の代表として、地元に恩返しの気持ちを持って大会に臨む。自分たちのプレーを出し切り、チームの目標である初戦突破を目指す」「ここまで支えてくれた家族や仲間、そして応援してくれる地元の方々に勝利を届け、結果で感謝を伝えたい」とそれぞれ意気込みを語った。
　大会初日の31日は、１回戦16試合を実施。遠野は初戦で、兵庫県の神戸弘陵学園と対戦する。