陸前高田市気仙町今泉北地区の「ワタミオーガニックランド」の一部が29日、本格オープンした。外食チェーン大手のワタミ㈱（本社・東京都、渡邉美樹代表取締役会長兼グループＣＥＯ）が整備している国内初の農業テーマパークで、事業面積約23㌶のうち、モデルエリアの３・３㌶で営業を本格化。同日は家族連れなどが訪れ、地元産食材を使ったバーベキューやハンバーガーを堪能した。（６面に関連記事あり）
　同日はあいにくの雨となったが、正午の開園と同時に市内外の客が訪れた。米崎町の菅野一歩さん（35）は家族４人でハンバーガーを味わい、「すごくボリュームがあるし、味も最高。いつかまた家族で遊びに来たい」と笑顔を見せた。
　来園者第１号となった高田町の小野寺麻美さん（32）は「気軽に来て楽しめる場が地元にできてうれしい。コロナ収束後は県外からも多くの人に来てほしい」と期待。長女の優奈さん（高田小５年）は「家族でバーベキューを食べるのが楽しみです」と話した。

　開園前には、オープニングセレモニーが行われ、関係者約80人が出席。戸羽太市長は「地域のにぎわいをつくっていく大きな挑戦であり、地方創生のモデルとなる場だ。オーガニックランドの発展を期待している」と待望の本格オープンを喜んだ。渡邉会長と交流の深い演出家で、テレビプロデューサーのテリー伊藤氏も駆けつけ、ワタミによる大事業にエールを送った。
　オーガニックランドは東日本大震災で被災した気仙川左岸に位置し、ワタミは20年かけて農場やレストラン、野外音楽堂などを段階的に整備していく。
　先行整備したモデルエリアは３月下旬に一部開業。ベビーリーフなど野菜の収穫体験を楽しめる農業ハウス３棟、最大で１３０人程度収容可能なバーベキュー棟１棟、物販も行うインフォメーション棟などがある。
　このほか、キッチンカー１台とトレーラーハウス１棟では焼き肉バーガーやソフトクリーム、クレープ、コーヒーなどドリンク類を提供している。
　渡邉会長は「コロナ禍の影響を受け、規模は当初想定していた半分程度からのスタートとなったが、まず一歩踏み出すことが大事だ。毎年一つずつイベントを、施設をつくっていき、われわれの思いに賛同する人の力を得ながら20年かけてオーガニックランドをつくっていく」と決意を新たにした。
　営業時間は平日午前10時～午後５時、土・日曜日、祝日午前10時～午後６時。休園日は毎週水曜日。