大船渡市魚市場に28日朝、本州トップを切って秋の味覚・サンマが初水揚げされた。鎌田水産㈱（鎌田仁社長）所有の「第十八 三笠丸」（三浦博幸漁労長、１９９㌧）と「第二十一 三笠丸」（畠山英樹漁労長、同）の２隻で、数量は計36㌧。昨年の４㌧を大幅に上回り、平成26年の新施設稼働以降では２番目に多かった。岸壁では多くの水産関係者がサンマを囲み、活気に包まれた。

地元大型船２隻が入港

　両船は午前６時すぎに接岸。三浦漁労長（65）らによると、解禁翌日の今月21日夜から公海で操業を続け、24日夜から25日未明までで７㌧ほどだったという。その後、水揚げを見据えて西寄りに進路をとった中、同日夜からの操業でまとまった漁獲があった。
　大船渡から東北東へ約１０００㌔離れた漁場から戻り、今年も本州トップとなる８月中の初水揚げを果たした。三浦漁労長は「魚影は薄く、サンマの動きも悪い。たまたま当たったという感じだった。厳しい漁況ではあるが、活気づいてほしい。せっかく持ってきたサンマなので、おいしく食べてもらえれば」と語った。
　４㌔入り、８㌔入りの発泡スチロール箱を岸壁に上げたあと、網ですくい出されたサンマがタンクに移された。買い受け人たちはタンクや発泡スチロールを囲み、じっくりと品定めした。１００㌘～１２０㌘の中小型が多かった。
　入札の結果、箱入りは１万円～１２００円で取引され、１㌔換算では２５００円～１５０円。魚市場としてもかつてない価格となった昨年の３２５０円～１５００円に比べれば、落ち着いた値動きとなった。タンク入りのバラは１㌔７００円～５５６円で、昨年の３分の１程度となった。
　早速、市内の鮮魚店などでは〝大船渡産〟がお目見え。産直施設では「初さんま焼き定食」も出始めたほか、赤崎町・下蛸ノ浦漁港では29日に予約制によるドライブスルー販売が予定されている。
　鎌田水産所有の大型船６隻は、今月17日に大船渡港を出港し、遠く離れた公海を中心とした操業が続く。鎌田社長（48）は「昨年よりは、大船渡から近い場所で漁獲ができた。９月の中旬くらいから順調な水揚げが続いてほしい」と期待を込める。
　大船渡魚市場㈱の千葉隆美社長は「今年も地元船によって８月中の初水揚げがあり、サンマの顔を見ることができ、船主さんや船頭さんへの感謝しかない。厳しい予測をくつがえし、業界全体で満足に仕事が回るぐらいの量になることを願うばかり」と話す。
　水産業界にとどまらず、運輸や小売りなど幅広い分野に経済効果が波及するサンマ漁。全国さんま棒受網漁業協同組合によると、昨年の全国の総水揚げ数量は前年比27％減の２万９５６６㌧で、金額は同11％増の１４２億２０７万円。１㌔当たりの単価は４８０円で、前年同期の約１・５倍となった。
　大船渡の水揚げ数量は、同３％減の６２３８㌧と健闘。金額は同40％増の28億１９３４万円と大きく伸ばした。数量・金額ともに本州一の座を維持し、初めて全国水揚げ量の20％超、本州水揚げ量の35％を占めた。一方、２年連続で１万㌧を大きく割り込んでおり、今季はどこまで数量が伸びるかが注目される。