大船渡市の早春を代表する催し「三陸・大船渡第25回つばきまつり」は５日、末崎町の世界の椿館・碁石で開幕した。新型コロナウイルス感染防止のため、本年度も開催式は見送られたが、地域住民が続々と来場。丹念に管理されたツバキは４００種以上が咲き誇り、多彩さと華やかさで歓迎した。まつりは３月21日（月・祝）まで開かれ、日曜日や祝日を中心にイベントも予定している。

静かに巡って楽しんで

　市や市農協、市花き研究会、大船渡ツバキ協会など９団体で構成する実行委員会（委員長・戸田公明市長）が主催。同館で世界13カ国、６００種以上が開花する時期に合わせ、「椿の里・大船渡」のＰＲと花きの生産振興、交流促進を図ろうと毎年開催している。
　本年度も感染防止を優先し「静かにツバキを楽しんでもらう」催事とした。各種団体を招いた開催式は見送られたが、大船渡つばき娘とおおふなトンが入口付近に立ち、来場者一人一人を歓迎。ミズノキの枝に「つばきゆべし」を飾り付け、来場者に取ってもらうなど、感染防止と〝おもてなし〟を両立する工夫も重ねた。
　例年、館内の見ごろは１月下旬～３月下旬。大船渡ツバキ協会の林田勲会長（73）は「今は４００種類以上が咲き、咲き始めの種類も多い。周囲のツバキは早咲き傾向だったが、館内では鉢替えや枝の剪定などによって開花時期を調整しており、良い状態」と話し、色鮮やかに咲く花々に目を細めた。
　来場者は花びらの色や大きさ、形など、品種ごとに異なる魅力をじっくりと堪能。初日は好天に恵まれ、光り輝く花々を写真に収める様子や、マスク越しに笑顔を交わす光景が見られた。
　末崎小学校４年の菅野千佳さん（10）は「学校の椿学習でゆべしづくりや搾油を体験したので、来たいと思っていた。いろんな種類が咲いていて、きれい」と話していた。
　椿館は先月から、強風被害のため休館となっていたが、復旧対応を終え、通常通り開館。各地に「フォトスポット」も用意して、来場者による「つばきのまち」発信を見据える。
　また、期間を通じて行われる「館内椿さがし」は、指定のツバキを探し、アンケート付きの用紙で応募する。抽選で１人に大船渡温泉のペア宿泊券、３人に１５００円相当の特産品が当たる。
　きょう６日をはじめ、期間中の日曜日・祝日には▽大船渡つばき娘・おおふなトン出迎え（前10時、11時30分ごろ）▽館内出店（郷土菓子・椿グッズなど）▽搾油・ハンドマッサージ体験▽子ども向け貸衣装・館内散歩──を予定。椿苗・椿グッズの販売は、平日を含め毎日開催する。
　まつりの開催時間は午前９時～午後５時。入館料は一般と高校生が５００円。小・中学生が３００円。問い合わせは同実行委（市農林課内、℡27・３１１１）へ。