気仙３市町の教育委員会によると、令和４年度当初における３市町の小学生は２１４４人（前年度比68人減）、中学生が１１９０人（同12人減）の合計３３３４人（同80人減）となった。前年度当初と比較して大船渡、陸前高田両市は減少し、住田町は微増した。合計数は10年前の平成24年度と比べて３割余り減少しており、少子化の進行が浮き彫りとなった。（三浦佳恵）

10年前と比べ３割余減

　本年度における気仙の小中学校数は、大船渡市が11小学校、４中学校、陸前高田市が８小学校、２中学校、住田町は小中ともに２校。昨年度から増減はなかった。
　小中学校数を平成24年度と比べると、大船渡市と陸前高田市で各５校、計10校が減少。両市とも、それぞれの小学校１校、中学校４校が閉校した。
　児童・生徒数は、大船渡市が小学生１３７５人（前年度比32人減）、中学生７１９人（同25人減）の計２０９４人（同57人減）。陸前高田市は小学生６２７人（同27人減）、中学生３７４人（同３人増）の計１００１人（同24人減）。住田町は小学生１４２人（同９人減）、中学生97人（同10人増）の計２３９人（同１人増）。
　平成24年度以降の推移をみると、同年度の児童・生徒数は４８９７人だったが、25年度以降は毎年１００～２００人台の減少となり、29年度以降は３０００人台を維持しながらも、減少傾向は続いている。
　本年度と平成24年度を比べると、３市町の合計は１５６３人（31・９％）の減。市町別の減少数をみると、大船渡市は小学生４１３人（23・１％）、中学生４０１人（35・８％）の計８１４人（28・０％）だった。
　陸前高田市は小学生３７５人（37・４％）、中学生２１７人（36・２％）の計５９２人（37・２％）。住田町は小学生１２３人（46・４％）、中学生34人（26・０％）の計１５７人（39・６％）となった。
　本年度、全校児童数が最も多いのは猪川（大船渡市）の２９５人で、最少は矢作（陸前高田市）の22人。
　学年当たり２クラス以上あるのは、大船渡市の猪川（全学年）と立根（１年）。
　一方、複式学級編成は大船渡市が日頃市（２・３年）と吉浜（３・４年、５・６年）、陸前高田市が竹駒（１・２年）、矢作（３・４年、５・６年）、気仙（３・４年）、住田町は有住（２・３年）となっている。
　新１年生は、大船渡市が２２３人（同11人減）、陸前高田市が１１０人（同12人増）、住田町が23人（同６人増）で、合計は３５６人（同７人増）。学校別の最多は猪川の45人で、最少は竹駒の２人。10人を割った学校が６校あった。
　中学校の全校生徒数最多は第一（大船渡市）の４０４人で、最少は有住の35人。学年当たり２クラス以上あるのは、大船渡市が第一（全学年）、大船渡（１、３年）、東朋（２年）で、陸前高田市は高田第一（全学年）と高田東（同）。
　新１年生は、大船渡市が２４１人（前年度比１人増）、陸前高田市が１３７人（同18人増）、住田が32人（同３人減）で、合計は４１０人（同16人増）。学校別の最多は第一（大船渡市）の１３９人、最少は有住（住田町）の13人だった。
　児童・生徒数の減少傾向を受け、各市町では小中学校の統合を含む教育環境の整備、充実を進めてきた。最近の動きをみると、大船渡市は平成29年２月に策定した「市立小・中学校適正規模・適正配置基本計画」を今年３月に一部改訂。児童・生徒数の推計値などを見直すとともに、令和３年度までの計画前期中に統合が実現しなかった小中学校について今後の方向性も示した。
　住田町では、町教委の諮問を受けた教育審議会が今後の小中学校のあり方に関し、「中学校は統合が望ましい」「小学校は時機を待って統合を」と答申。住民の合意を得ながら、まずは中学校の統合に向けた協議を進めていくとしている。
　これまでの統合協議を振り返ると、その実現にはＰＴＡや地域住民らの合意形成が欠かせず、今後の動向が注視される。少子化の中、子どもたちが充実した学びと経験を得られる環境をどう構築していくかが、教委や地域に問われている。
　児童・生徒数の推移は別表。