岩手県が取り組む「いわてスーパーキッズ発掘・育成事業」の本年度認定者（Ｕ―12）に、大船渡市立立根小学校５年の長谷川翔太君と村上楓果さんが選出され、４月から各種プログラムに励んでいる。「体を動かすことが好き」という２人は、「いろいろなスポーツを体験して、将来はアスリートになりたい」と大きな夢を抱きながら、大好きな運動を楽しんでいる。（菅野弘大）

　同事業は、世界で活躍するトップアスリートとなる人材の発掘、育成を目指し、平成19年にスタート。Ｕ―12（小学５、６年対象）とＵ―15（中学生対象）の２カテゴリーで、夏季、冬季オリンピックへの出場を目標に、日本を代表するトップアスリートの発掘、育成に加え、世界を目指すことのできる可能性の高いスポーツを見つけ、さまざまなスポーツへの挑戦から、世界に通じる「人間力」の育成を目的に実施しており、今年の北京冬季五輪ノルディックスキー・ジャンプ男子個人ノーマルヒル金メダリストの小林陵侑選手（１期生）を筆頭に、ノルディックスキー複合の谷地宙選手（５期生）、スピードスケートの吉田雪乃選手（７期生）などのアスリートを多数輩出している。
　Ｕ―12カテゴリーは、小学４年生で試験を受け、合格すれば小学５年から卒業までの２年間、スーパーキッズとして多彩なスポーツプログラムを受けるシステム。
　走ることが得意な長谷川君は、各種マラソン大会などに出場し、走るうえで重要な体幹を鍛えるためにダンスも習っている。村上さんは、市内の陸上教室やスイミングスクールに通い、活発に体を動かしており、２人は今回、保護者の勧めでスーパーキッズに挑戦。１次試験と最終選考の体力テストを見事クリアし、本年度のＵ―12カテゴリーの認定者31人に選ばれた。
　２人は４月から、各種スポーツの基礎的動作やアスリートを目指すうえで必要な知識、能力の獲得を目的とするスペシャルスクール、指定された特別連携競技の体験トレーニング、年２回のトレーニングキャンプ、体力測定など、幅広いプログラムに取り組んでいる。
　競技体験では、１年かけて普段あまり経験することのないラグビーやフェンシング、レスリング、スポーツクライミングなど13種目に挑戦。初体験の競技ばかりで、長谷川君は「初めての競技は緊張する」、村上さんは「楽しいけど難しい競技もある」と語るが、スーパーキッズの活動で、他地域の友達もたくさんできたといい、貴重な体験の数々に胸を弾ませる。
　将来の夢について、長谷川君は「ずっと陸上を続けてきたので、長距離や短距離の走る種目をやりたい。スーパーキッズを頑張って、目標は箱根駅伝やオリンピックに出ること」と大志を抱く。
　村上さんは「まだ目標は決まっていないけど、スーパーキッズの活動でたくさんスポーツを体験して、自分のやりたい競技が見つかったら、一生懸命練習したい」と話している。