大船渡市農業協同組合（猪股岩夫組合長）による水稲苗の播種作業は７日、陸前高田市竹駒町の西部農業センターで始まった。今年は苗箱約７万５０００箱分の育苗を計画。５月からの本格化を見込む田植えに向け、生産者に良質な苗を供給できるよう、スタッフが真心をこめて作業にあたった。
　水稲育苗開始にあたり、この日は同センターでセレモニーを開催。約30人が集まり、同組合の柏﨑明彦常務理事が「農家の皆さまと一緒に豊穣の秋を喜び合えるよう、事故に注意して作業にあたってほしい」とあいさつした。
　作業は機械を使用。コンベヤーで運ばれた苗箱に自動で土が敷かれ、その上に水稲苗の種がまかれていった。職員は機械に異常がないか細心の注意を配りながら、確実な作業を心がけた。
　本年度は７万５７１４箱分の育苗を計画。陸前高田市に４万６７０箱、住田町に１万５３００箱、大船渡市に１万２４４４箱の供給を見込む。
　品種は、多い順に「ひとめぼれ」４万１８００箱、「たかたのゆめ」１万箱、「つぶゆたか」６９６４箱、「銀河のしずく」３２００箱となっている。
　播種した苗箱は、３市町のビニールハウスで管理し、田植え時期に生産者らに配布。配布は来月上旬からを予定している。
　柏﨑常務理事は「資材や肥料の物価高騰が農業経営を圧迫する状況の長期化は、食料自給率の低い日本に確実に影響を与える。食料安全保障としての農業、農村の再構築のために、皆で汗を流していきたい」と、決意も新たにしていた。