気仙地方に夏漁の本格化を告げるカツオが18日、大船渡市大船渡町の同市魚市場に今季初めて水揚げされた。県外の巻き網船が入港し、中小サイズ（２・５㌔～１・８㌔）を中心に１２６㌧を水揚げ。昨年より13日遅かったが、１隻あたりの初水揚げとしては過去にない量といい、魚市場関係者が慌ただしく大きさの選別に追われ、活気に包まれた。（佐藤　壮）

　この日入港したのは、三重県南伊勢町の巻き網船「第三十三清勝丸」（堀内孝彦船長、３８６㌧）。前日午後まで千葉県銚子東沖で漁獲したカツオを水揚げした。
　午前８時すぎに接岸し、次々と岸壁に移されたカツオは、市場職員らが手際よく大きさの選別にあたった。ベルトコンベヤー上では、丸々としたしま模様の魚体が輝き、カツオが入ったタンクを運ぶフォークリフトがあわただしく行き交った。
　堀内船長（57）は「今年は量があるし、陸からそれほど離れていないところで操業できている。大きさも昨年はばらついていたが、今年はまとまっている。日曜日に開場してくれるのは、こちらとしてもありがたい」と話していた。
　大きさは、スーパーなどでも扱いやすいとされる中小サイズが全体の75％超を占めた。入札価格は１㌔１１９０円～２５１円で、平均は３０３円。入札後は早速、加工場向けにトラックで運ばれたほか、市内の産直施設にも出された。
　場内の選別作業にも加わった大船渡魚市場㈱の千葉隆美社長は「初水揚げで１隻だけで１２０㌧を超えたのは、過去にないのではないか。季節の魚を季節に扱うことができ、安心している。夏漁の弾みになれば」と、願いも込めて話していた。
　同魚市場では平成12年から、気仙沼魚市場が休場の場合にカツオ船を受け入れており、特に日曜水揚げの〝サンデーカツオ〟として親しまれている。例年６〜８月に一本釣り船を含め、まとまった水揚げがある。
　巻き網船や一本釣り船によるカツオの水揚げは昨年、低調に終わった。昨年の数量累計は６５１㌧と昨年比で58％減、金額も２億３８８５万円で同比38％減となった。近年は８～９月にかけての戻りガツオが皆無となる様相を呈しており、サンマと同様に回遊範囲が広いことから、海況異変が感じられる代表的な魚種となっている。