大船渡市魚市場に９日、夏漁の本格化を告げるカツオが今季初めてお目見えした。県外の巻き網船２隻が入港し、中～中小サイズ（３～１・８㌔）を中心に計55㌧を水揚げ。昨年より１週間ほど早い〝夏の使者〟の到来に、場内は選別作業にあたった漁船、市場関係者らの活気にあふれた。
　同魚市場では平成12年から、気仙沼魚市場が休場の場合にカツオ船を受け入れており、特に、休日の日曜日に開場して水揚げする〝サンデーカツオ〟として定着している。例年６月から数量がまとまりだし、水揚げは８月頃まで続く。
　入港したのは、いずれも静岡県沼津市の巻き網船「第二十八浜平丸」（監物大輔船頭、３６９㌧）と、「第七十八大師丸」（大道恒彦船頭、３３９㌧）。浜平丸は大船渡から東に約１３０㌔の漁場、大師丸は茨城県沖でそれぞれ操業し、同日未明に大船渡に入った。
　同日は午前５時すぎから水揚げがスタート。漁船から岸壁に移されたカツオは、ベルトコンベヤー上で丸々としたしま模様の魚体を輝かせた。市場職員らが手際よく大きさを選別してタンクに入れ、フォークリフトが次々と運び出し、普段の日曜日とは打って変わって、この時期ならではの慌ただしさに包まれた。
　浜平丸の山田岳史船長（41）は「例年よりも数は取れていないが、今回はまとまった群れがあり良かった。今後の豊漁と相場が少しでも上がってくれることを願う」と期待。
　大師丸の大道船頭（62）は「キメジやダルマなどの赤物が交ざり、カツオはこれからという感じ。こうして日曜日にも開場してもらい、われわれとしては貴重でありがたい」と話していた。
　大きさは中～中小サイズが８割を占めた。全体の入札価格は１㌔１１３０円～２０６円で、平均は２９６円。入札が終わると、加工場に向けてトラックが出発し、午前中のうちに市内の店頭にも「大船渡産」が並んだ。
　同市場におけるカツオの水揚げは昨年、数量累計で６９０㌧（前年比６％増）、金額は３億２１４万円（同26％増）と、いずれも前年を上回った。
　選別作業にも加わった大船渡魚市場㈱の千葉隆美社長は「今年も６月にカツオを水揚げできて良かった。秋の戻りガツオまでの期間、いい漁況で例年並みに取り扱っていければ」と願いを込めた。