大船渡市の大船渡アスリート応援団（団長・渕上清市長）による令和６年度第１回運営委員会は３日、市役所で開かれた。５年度事業と６年度計画に加え、30日（火）に予定しているプロ野球・千葉ロッテマリーンズ協賛試合に向けた取り組みを確認。同チームに所属する佐々木朗希投手（22）をはじめ、市にゆかりがある公認アスリートの後押しを通じて、市のさらなる知名度向上やスポーツ振興を見据える。
　運営委員会は市内のスポーツ、観光、経済団体や首都圏さんりく大船渡人会の各関係者らで構成。この日は、オンライン参加や市職員を含め、10人余りが出席した。
　渕上市長は「（市の魅力を発信する）シティプロモーションにもつながる活動。ゆるやかさと柔軟さを活動のキーワードとし、輪とつながりが確実に広がるような取り組みをしていきたい」とし、協力を求めた。
　今年も５月に、公認アスリートの佐々木遥香選手（25）が所属するデンソーテンレッドフェニックスによるバレーボール教室を開催。佐々木投手関連では、昨年８月に千葉ロッテマリーンズの主催試合に合わせ、市協賛試合「三陸・大船渡パーフェクトナイター」を実施した。
　今年の協賛試合は、30日午後６時開始の埼玉西武ライオンズ戦で、球場は千葉ロッテの本拠地・ＺＯＺＯマリンスタジアム（千葉県千葉市）。当日は、試合前セレモニーで記念品を贈呈し、始球式も予定。ロッテが勝利した場合は、ＭＶＰ表彰で大船渡産海産物を贈る。球場内のコンコーススペースには、市特産品の物販ブースなどを設ける。
　観戦席は、内野指定席20席分（個人10席、ペア５組10席を目安）を用意。往復はがきによる応募で、５日（金）までの必着で受け付けている。
　事務局によると、平日は同球場に平均で２万３０００人が来場。協賛試合当日は来場者にアンケートを実施し、シティプロモーションの効果を確認する。事業費は、協賛負担金４４０万円や旅費73万円などで計５８９万円となっている。
　佐々木投手による協賛試合当日の登板は現段階では不透明だが、登板しない場合は試合前セレモニーへの出演や関係者との面会など、佐々木投手が参画できるよう調整を図る。
　市は本年度も、千葉ロッテマリーンズとオフィシャルスポンサー契約を締結。市職員や市議会議員の業務用名刺にチームロゴの掲載が可能となっており、現在70人程度が利用しているという。
　この日の議論では、佐々木投手をはじめ国内外を舞台に活躍する選手だけでなく、全国大会出場を決めた地元チームの応援のあり方も話題に。事務局を担う市側は応援体制やアスリート育成の観点を含め、今後の活動のあり方を検討する姿勢を示した。各アスリートが市のふるさと大使として活動する可能性も話題に上った。
　現在、市ホームページ上では応援団公認アスリートとして佐々木朗希、佐々木遥香両選手のほか、尾形海渡さん（野球）熊谷真澄さん（陸上）佐々木陸さん（野球）田中勘太さん（サッカー）寺澤光介さん（トライアスロン）勉族（バスケットボール）らを公表。ＳＮＳを中心とした応援メッセージの発信に力を入れている。