フランス・パリで行われる「パリ２０２４パラリンピック競技大会」は、現地時間の28日（日本時間29日）に開幕する。トライアスロン競技には、大船渡市末崎町出身のプロトライアスリート・寺澤光介さん（30）＝サニーフィッシュ所属、東京都＝が、日本代表選手の競技パートナーとして出場。男子ＰＴＶＩ（視覚障害クラス）で東京２０２０パラ銅メダリスト・米岡聡選手（38）＝三井住友海上＝のガイドを務め「自分たちが納得のいくパフォーマンスを出し切る」と２大会連続のメダル獲得へ向けて調整を進める。（菅野弘大）

　全日本トライアスロン宮古島大会２連覇をはじめ、アイアンマンレース出場など、国内屈指のプロ選手として活躍する寺澤さん。米岡選手とのタッグは昨年、ガイドとして協力の打診があった。パリパラリンピックでのメダル獲得を目標に掲げるとともに、寺澤さん自身の競技力強化につなげる狙いもあり、同８月から正式に競技パートナーとなった。
　今大会の日本代表については、対象レースでの成績を踏まえたランキングをもとに選手を選考。ランキングでの出場権獲得は逃したものの、推薦枠により代表入りが決まった。「うれしさもあるが、ほっとした気持ちが大きかった」と振り返る。
　全盲の米岡選手のガイドとして「（米岡選手の）状態を常に気にかけて、小さな変化も感じ取るようにしている」と役割を自覚。「レース中に発するやりとりの声にも労力がかかる。レースで前に進むために力を使ってもらえるようなサポートを心がけている」と語り、スイムからバイク、バイクからランへの移行（トランジション）など、タイムに関わる細かい部分も綿密な調整を行う。
　個人種目とは違い、２人の連係が求められるパラ競技。米岡選手とレースに挑む中で、海外選手の強さを肌で感じる機会も多かったという。「スイムとランは選手個人の力によるが、バイクはガイドが引っ張っていける。そういった部分で、世界の強豪選手との差を痛感し、それが自分のレースのモチベーションにもつながっている」と話す。
　「米岡選手もレースへの特別な思いがあるだろうし、自分は一歩引いたところで冷静に客観視しながら、２人でレースを作り上げられれば。メダル獲得へ一つでもいい順位を狙うのはもちろんだが、自分たちが納得のいくパフォーマンス、力を出し切ることを大切にしたい」と意気込む寺澤さん。「パラリンピックという誰もが知っている大きな舞台で、レースができることはうれしい。地元からもたくさんの応援をもらっている。岩手から東京に出て頑張る自分の姿を、古里の多くの人々に見てもらえたら」と活躍を誓う。
　パラトライアスロン競技は９月１（日）、２（月）の両日、パリ・アレクサンドル３世橋周辺を発着点とするコースで開かれる。スイム７５０㍍、バイク20㌔、ラン５㌔の、オリンピックトライアスロンの半分の距離「スプリントディスタンス」で行われ、米岡選手と寺澤さんが出場する男子ＰＴＶＩは２日午後３時15分（日本時間）にスタート予定。