プロバスケットボールＢリーグ１部（Ｂ１）の千葉ジェッツはこのほど、陸前高田市で小中学校時代を過ごし、米フロリダ州の私立ステットソン大学などでプレーした菅野ブルースさん（21）が、特別指定選手としてプロ契約に合意したと発表した。少年期の経験を糧に成長を遂げ、プロとしてチームへの貢献を誓う菅野さん。今後の活躍に期待がかかる。（阿部仁志）

　特別指定選手は、満22歳以下のバスケットボール選手がＢリーグの試合に出場できるようになる制度。現役の高校生や大学生の有望選手に、個人の能力に応じた環境を提供することが狙い。
　日本人の母と米国人の父を持つ菅野さんは、アメリカで生まれ、米プロバスケ（ＮＢＡ）の試合を見て育った。平成23年の東日本大震災後は、母の実家がある陸前高田市に移住。横田小２年生だった当時、地元の旧高田ミニバスケットボールスポ少に入団して競技にのめり込んだ。
　旧高田一中時代には、切れのあるドリブルなどが評価され、日本バスケットボール協会（ＪＢＡ）のジュニアユースアカデミーキャンプに招集されるなど、頭角を現した。
　中学３年生で花巻市に引っ越し、花巻中から強豪の仙台大学附属明成高（宮城県）に進学。３年時には男子Ｕ19日本代表として「ＦＩＢＡ Ｕ19ワールドカップ２０２１」に出場するなど注目を集めた。
　高校卒業後はアメリカに渡り、アイオワ州の短大「エルスワース・コミュニティ・カレッジ」と、全米大学体育協会１部（ＮＣＡＡディビジョン１）のステットソン大学でプレー。このほど千葉ジェッツからオファーがあり、特別指定選手として、Ｂリーグ２０２４─２　５シーズンでのプロ契約に合意することを決めた。
　新天地での背番号は「６」で、ポジションはシューティングガード。身長２００㌢、体重93㌔のビッグガードが、日本でプロバスケ選手としてのキャリアをスタートさせる。
　菅野さんは「勝利を大切にするチームに加わりたく、毎日お互いを高めあうことができるチームメートに囲まれたいと思っていました。優勝に貢献できるよう、私ができる最大限を尽くしたい」とコメントしている。
　会社員の母・陽子さん（51）＝花巻市＝は「日本に帰ってきた姿を見て安心し、心身ともに成長したと感じた。試合があれば、休みをとって見に行きたい。思いっきりプレーしてほしい」と活躍を願っている。