陸前高田市出身で米ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希投手（23）＝大船渡高出＝は19日、東京ドームで開かれたＭＬＢ開幕第２戦の米シカゴ・カブス戦に先発し、メジャーデビューを果たした。初回から１６０㌔超の速球を披露するなど力投し、３回56球を投げ３奪三振１失点。同市高田町のアバッセたかたではパブリックビューイング（ＰＶ）が行われ、駆けつけた地元応援団が〝気仙の星〟へ熱い声援を送った。（阿部仁志）

　ドジャースとカブスが顔を合わせた「ＭＬＢ東京シリーズ」は、佐々木投手や、本県出身で２年連続本塁打王の大谷翔平選手（ドジャース）ら日本人選手が複数出場する注目のカードとなり、開幕戦はドジャースが勝利を飾った。
　佐々木投手は２戦目に先発。試合開始の午後７時10分に合わせて「佐々木朗希選手を応援する会」（伊東孝会長）がＰＶを実施し、地元の野球スポーツ少年団員やファンら約80人が駆けつけた。
　気合に満ちた表情の佐々木投手は初回、初球から３球続けて１６０㌔を放って先頭打者を左飛に抑え、カブスの２番・鈴木誠也選手からこの日最速１６２㌔の直球などでメジャー初三振を奪った。後続も飛球に仕留め三者凡退とすると、ＰＶ会場は歓喜に沸いた。
　２点援護を受けた二回は、制球に苦しみ２四球を出すも無失点。三回は、１死一塁から３者連続四球で失点し、なおも満塁のピンチを招いたが、連続三振を奪い最少失点で切り抜けた。
　佐々木投手の降板後、ドジャースは得点を重ねて６─３で勝利した。
　持ち味の速球でカブス打線を苦しめた佐々木投手。５四球、被安打１と制球力に課題を残し、初勝利を逃したものの、大舞台での活躍にファンからは惜しみない拍手が送られた。
　高田野球スポ少の村上洸二朗主将（５年）は「危ない場面もあったけど、そこから最少失点に抑えてすごいと思った。これからもたくさん三振を奪い、勝利してほしい」と目を輝かせた。
　佐々木投手は、高校卒業後にプロ野球・千葉ロッテマリーンズ入り。６年シーズンを終えると、ポスティングシステムで米移籍を目指し、今年１月にドジャースとのマイナー契約合意を発表した。
　メジャー昇格に向けては、今月４日（日本時間５日）に米国で行われたレッズとのオープン戦でデビュー。２番手として３回を投げ、５奪三振無失点だった。
　さらに11日（日本時間12日）は、ガーディアンズとのオープン戦で４回無失点の好投を披露。日本開幕戦での登板が〝内定〟し、18日にはメジャー契約が正式に発表された。
　このほど大船渡市で発生した大規模林野火災を巡り、佐々木投手は災害見舞金１０００万円と寝具５００セットを同市に支援。海を越えても古里に思いを寄せ続ける佐々木選手の熱投が、ファンに感動を届けた。
　佐々木投手が高校時代の時から応援しているという陸前高田市内の70代女性は「気仙の人たちも勇気づけられたと思う。体調管理を一番にしながら、これからも頑張ってほしい」とエールを送っていた。