大船渡市観光物産協会（齊藤俊明会長）は28日夜、椿の里・大船渡を市内外にアピールする第27代「大船渡つばき娘」に、市内の女性３人を任命した。本年度は、大規模林野火災の復旧・復興につながる地域活性化や、来年３月の全国椿サミット大船渡大会に合わせた取り組みなど、例年以上に多彩な活動が期待される。３人は観光振興貢献や交流拡大への決意を語った。（佐藤　壮）

　27代目は、猪川町の佐川和希さん（27）＝さいとう製菓㈱、三陸町綾里の畑祥乃さん（26）＝市観光物産協会、立根町の吉田愛美さん（25）＝㈱海楽荘、大船渡温泉＝の３人。
　大船渡町のおおふなぽーとで開かれた任命式には、真新しい制服に身を包んだ３人と、１年間第26代を務めた大船渡町の岡田彩花さん（26）、末崎町の佐々木飛鳥さん（25）、同町の渡部佐与さん（22）が出席。市観光物産協会の役員や〝つばき息子〟でもある市のＰＲキャラクター・おおふなトンらが見守った。
　あいさつに立った齊藤会長は、令和６年度はコロナ禍の影響が収束し、観光客が回復する中で幅広い活動に当たった第26代の３人をねぎらった。新たな３人に対しては「大規模林野火災の復旧・復興に向けては地域経済の活性化が不可欠。26年ぶりとなる全国椿サミットも控えている。情報発信につながる活動を」と期待を込めた。
　多彩な活動に携わった第26代の岡田さんは「まちの魅力を再発見することができた」、佐々木さんは「今では３人の活動を誇りに思う」、渡部さんは「今後も大船渡の力になれるよう頑張りたい」と振り返った。
　新たに臨む３人も決意を語った。佐川さんは「一つ一つの出会いを大切に、感謝の気持ちを持って活動したい」、畑さんは「日常会話程度の英語、韓国語は話せるので、語学力を生かして世界にも発信したい」、吉田さんは「大学を卒業し、古里に戻ってきてから大自然の良さを思い知った。学びながら１年間務めたい」と意欲を込めた。
　つばき娘は、平成11年度に同市で開催された全国椿サミット・大船渡大会を契機として任命したのが始まり。市内事業所などからの推薦を受け、毎年度任命している。
　第27代の任期は、来年４月末までの１年間。５月３日（土・祝）に開催される碁石海岸観光まつりでは、午前９時からの開催式後に「お披露目」が予定されている。