大船渡市魚市場で29日朝、本州トップを切って秋の味覚・サンマの初水揚げが行われた。同市の鎌田水産㈱（鎌田仁社長）が所有する「第二十一三笠丸」（畠山英樹漁労長、１９９㌧）が28㌧を水揚げ。初日の数量は、２隻で33㌧だった昨年と比べ、１隻あたりでは上回り、上々の滑り出しに。今年は予報の通り、１４０㌘を超える大ぶりな魚体が多く、作業を見守った水産関係者らは、遠い公海漁場で操業した乗組員らをねぎらいながら、昨年を上回る今後の豊漁に期待を込めた。（菅野弘大）

　午前６時ごろ、海上に三笠丸の姿が見えると、市魚市場の南側岸壁に集まった多くの水産関係者らが手を振り、約３週間ぶりの帰港を歓迎した。
　同船は、北海道から北東方向、大船渡から約１５００㌔ほど離れた公海で、26日までに漁獲したサンマを積み、２昼夜かけて帰港。
　水揚げ作業では、冷凍の箱入りを手渡しで揚げたあと、乗組員らが息を合わせて網ですくい、タンクに移した。〝初物〟のお目見えに、買い受け人や関係者らがこぞってのぞき込み、手に取って魚体や品質を確かめた。
　今年のサンマは魚体組成が良好で、１匹１４０㌘以上のサイズが大部分を占めた。中には２００㌘の〝超大物〟も見られ、買い受け人らは笑顔を浮かべ「これだけ大きなサンマはいつぶりか」「型も良く、身も厚い」との声も聞かれた。入札の結果、タンク入りは１㌔１２５０～８３０円で、昨年より１７０～２５０円ほど安値となった。１箱約８㌔（70～80匹入り）の冷凍は１６００円で取引された。
　畠山漁労長（56）は「大船渡にサンマを持ってこられて良かった。浮き沈みはあるが魚は見えており、型も脂のりも良い。この状況がいつまで続くかは分からないが、何とかもっと取れれば」と見据えた。
　水揚げされたサンマは、赤崎町・下蛸ノ浦漁港で31日（日）午前８時から行われる「初さんまうにアワビ帆立かきホヤわかめ祭」（未来蛸ノ浦実行委員会主催）で、８０００匹を炭火焼きで無償提供するほか、生鮮販売も予定している。
　水揚げを見守った鎌田社長は「今年は餌が良く、サンマが太って大きくなっている。初さんま祭に間に合う水揚げになって良かった」と話していた。
　全国さんま棒受網漁業協同組合（全さんま）は昨年から、サンマ漁の解禁日を公海に限定して８月10日に統一。今月８日に出船式で大船渡を出港した三笠丸船団６隻は、解禁日から公海での操業を続け、北海道根室市の花咲港などで水揚げを行っていた。
　国立研究開発法人水産研究・教育機構水産資源研究所が発表した、今年８～12月における道東～三陸海域などでのサンマ長期漁海況予報では、漁場は日本近海から離れた公海が中心で、来遊量は昨年に続き低水準の見通しだが、平均体重は昨年を上回る１１０～１２０㌘と、近年では比較的大きめの魚体組成に。北海道では今月15日から花咲港や厚岸港で水揚げが盛んに行われている。
　全さんまによると、昨年の全国総水揚げ数量は、前年比58％増の３万８６９５㌧、金額は同78％増の１７９億８１６３万円だった。
　大船渡市魚市場でのさんま棒受網漁の水揚げは、数量が同46％増の５６５０㌧、金額は同50％増の27億８４５７万円。地元漁船や取り扱う水産加工業者の強みも生かし、数量は10年連続、金額は13年連続で本州トップを維持する中、今季の漁況の行方に注目が集まる。大船渡でのサンマ水揚げは、11月末から12月初旬まで行われる見込み。