かわいらしい鹿踊りを披露する大船渡保育園児

　商船三井クルーズ㈱（東京都）の客船「にっぽん丸」（２万２４７２㌧）が28日、大船渡市の大船渡港野々田ふ頭に入港した。来年５月に引退する予定で、今回が最後の寄港となる。市や大船渡港振興協会は、これまで何度も訪れた船体に感謝を込めながらもてなすとともに、出港時には幅広い住民らが岸壁に詰めかけ、心を込めて見送った。
　入港は令和４年11月以来で、通算25回目。午前８時ごろに大船渡湾内を進み、野々田ふ頭では地元関係者約50人が大漁唄『御祝い』に合わせて舞や太鼓などを披露した。地域住民らも歓迎で訪れ、家族とともに来た立根小学校の小野寺和奏さん（５年）は「これぐらい近くで見るのは初めて。とても大きい」と語り、笑顔を見せた。
　今回の寄港は、日立ポートサービス（日立埠頭㈱、茨城県）の企画による横浜港発着のチャータークルーズで、乗船客は約３８０人。デッキに出た乗船客は、拍手を送るなどして歓迎への感謝を示した。
　岸壁に降り立った茨城県那珂市の後藤妙子さん（75）は「大船渡には、東日本大震災前に一度来たことがある。震災で大変だったと思うが、船からの景色は穏やかで、落ち着いた感じがした」と話していた。
　乗客は碁石海岸や平泉、三陸鉄道などに向かうバスツアーに参加したほか、岸壁に設けられた物産販売コーナーなどに立ち寄った。岸壁では、海産物ふるまいコーナーとして炭火焼きのサンマが振る舞われた。
　出港に合わせたセレモニーでは、陸前高田市・氷上共鳴会の氷上太鼓演奏が繰り広げられ、躍動感あふれる音色と動きで魅了した。引き続き、大船渡保育園の園児が鹿踊りを披露。かわいらしい動きに、乗船客らも目を細め、盛んに拍手を送った。
　渕上清市長のあいさつに続き、歌手・新沼謙治さんが作詞・作曲を担った『ふるさとは今もかわらず』が流れる中、見送りが行われた。船体が少しずつ岸壁から離れていくと、詰めかけた市民らが「お元気で」「また来てね」と乗船客らに呼びかけながら黄色いハンカチを振り、「にっぽん丸」としては最後の大船渡寄港を締めくくった。