令和７年度内閣府青年国際交流事業「東南アジア青年の船」に参加する国内外の青年らは19日、陸前高田市を訪れた。一行は、高田松原津波復興祈念公園などを視察し、東日本大震災を経験した市内在住の外国人と意見を交換。参加者らは震災の事実、教訓に理解を深め、この学びを自国で役立てていくと誓った。
　この事業は、国際化が進展する社会で指導性を発揮できるリーダーを育成しようと、日本政府とＡＳＥＡＮ（東南アジア諸国連合）各国政府が共同で昭和49年にスタート。日本とＡＳＥＡＮ加盟国の青年（18～30歳）が参加し、船内や寄港国で活動を行う。
　令和７年度は、日本の21人、ミャンマーを除くＡＳＥＡＮ10カ国から１６０人の計１８１人が参加し、今月15日にスタート。２月17日（火）までの日程で、日本、シンガポール、タイを巡る。このうち、今月17～20日は、岩手など５県に分かれての地方プログラムに臨んだ。
　岩手には、参加者のうち36人が訪問。地元の県青年国際交流機構（岩手ＩＹＥＯ、吉田ゆう子会長）が受け入れ先となり、盛岡市内での歓迎会や県内各地でのホームステイなどを経て、19日午後に陸前高田入りした。
　参加者らは、解説員の案内で東日本大震災津波伝承館を見学後、同公園内の「海を望む場」に移動。雪が降る中で代表のナショナル・リーダー２人が献花を行い、震災犠牲者らに黙とうをささげた。
　続いて、一行は市コミュニティホールに赴き、吉田会長から同ホールがシンガポールからの支援を受けて建設されたことなどの説明を受けた。また、市内で震災を経験したフィリピン出身の菅原マリフェさん（米崎町）、チリ出身の村上オルテンシアさん（横田町）を招き、２人から発災当時の様子などを聞き、意見を交わした。
　若者たちは、菅原さん、村上さんの経験談から、自然災害発生時における避難行動の重要性、避難時や被災地での外国人コミュニティーの再構築で浮かび上がった課題などを学び、積極的に質問。国内外からの支援によって、復旧・復興が進められたことにも理解を深めた。
　シンガポール出身のアーサー・ソルさん（28）は、「みんなが力を合わせて震災を乗り越え、前向きで、防災や減災への意識が高い印象を受けたし、シンガポールの支援で施設が建てられたと初めて知った。国が困難な状況になったときには前向きに取り組むとともに、将来を見越して備えることも参考にしたい」と語った。
　タイ出身のプリム・ケウプラタブさん（29）は「震災での経験や多くの支援があったこと、当時の課題をどのように改善していくかを学べた。大きな災害時でもルールに従い、まわりの人を支えてきた日本人の姿を、タイで伝えたい」と充実した表情を見せていた。
　一行は20日に盛岡市の県庁を表敬訪問し、県内でのプログラムを終了。21日から４日間の東京プログラムを経て、船での活動に移る。