陸前高田市高田町に本社を置き、大船渡市猪川町に工場がある酔仙酒造㈱（金野連代表取締役社長）は来月、人気商品「雪っこ」シリーズの〝新顔〟として「北限のゆずリキュール」など２種をリリースする。陸前高田市産「北限のゆず」の果汁が使用され、雪っこならではのほのかな甘みと、ユズのさわやかな香りを同時に楽しめる。気仙の個性をより強く打ち出せる商品であるとともに、さまざまな割り方ができて食事にも合わせやすいため、普段は日本酒を飲まない層にも人気が広がりそうだ。（鈴木英里）

　昭和45（１９７０）年に発売された活性原酒「雪っこ」は、全国にファンを持つ同社の看板商品の一つ。とろっとした口当たりとやさしい甘さが愛される〝白〜い〟にごり酒で、東日本大震災のあともコロナ禍の時も、変わらず会社を支えてきた。
　震災発生後は新たに、同社オリジナルの「赤色酵母」を使用し、アルコール度数が通常の雪っこ（20度）より低め（10度）で一層飲みやすい「ぴんくの雪っこ」と、夏季限定でさわやかな味わいに仕上げた「純米うすにごり雪っこ」（16度）も発売。基礎化粧品である「雪っこオールインワンジェル」も含めると、４種のラインアップがある。
　ここに加わるのが、「北限のゆず」の果汁を６％使用したリキュール。陸前高田市の北限のゆず研究会（佐々木隆志会長）の協力を受け、約２年間の試行錯誤を経て誕生した新商品だ。
　震災発生後、気仙地域を発信する新たな特産品としてユズに着目し、多彩な商品展開を試みてきた同会にとっては、全国にいる「雪っこ」ファンを足掛かりに「北限のゆず」を知ってもらいたいという狙いもある。
　他方、営業管理部の村上雄樹部長（49）は「単純に同じ地元の産品だから使ったというわけではなく、『北限のゆず』の香りの良さや品質の高さがあってこそのもの。ユズの香りと酸味が加わって、雪っこがますます飲みやすく魅力的な商品になった」と、コラボレーションの結果に自信をのぞかせる。
発売開始から半世紀以上、不動の人気を誇る「雪っこ」は品質保持のため毎年10月から３月ごろまでの限定販売となっているが、リキュールは火入れをして酵母の働きが抑えられているため、通年販売が見込まれる。
　アルコール度数は19度と雪っことほとんど変わらないが、ロックはもちろん、ソーダ割りなどの気軽な飲み方も楽しめることから、普段は日本酒をあまり購入しない新たなターゲット獲得も期待できそうだ。
　また、同社は葛巻町産のヤマブドウを使った「山ぶどうリキュール」も同時発売。「北限のゆずリキュール」は東北一円で展開されるが、「山ぶどう」は本県内陸部中心の出荷になる。
　価格はいずれも、３００㍉㍑入りが税込み６６０円。７２０㍉㍑入りが税込み１５４０円。11月１日（日）から順次、酒販店やスーパーなどに入荷予定という。
　村上部長は「『北限のゆず』果汁は供給量がまだ少なく、とれる実の量も年によって違うといった事情もあるが、地元の素晴らしい産品として一緒に盛り上げていけたら」とし、レギュラー商品としての定着を目指す。