大船渡市の社会福祉法人成仁会（山崎和彦理事長）が運営する盛町の地域密着型介護老人福祉施設・蔵ハウス大船渡で施設長を務める小笠原登志江さん（61）が、社会福祉事業功労者として県知事表彰を受けた。蔵ハウス開設当時から施設長を務め、商店街沿いの立地を生かして地域に開かれた運営に尽力。職員や地域住民の支えに、感謝の思いを新たにしている。
　県知事表彰は、長年にわたり民間社会福祉団体の役員として社会福祉推進に貢献した功績をたたえるもの。本年度、施設長では３人が選ばれ、今月９日に盛岡市内で開かれた第79回県社会福祉大会（県社協、県共同募金会、県民生委員児童委員協議会主催）で表彰が行われた。
　小笠原さんは昭和60年に成仁会に入り、富美岡荘介護員や法人事務・経理、同施設副施設長を経て、蔵ハウスが開設した平成20年８月から施設長を務める。同施設は入居者一人一人に合った環境づくりに尽力するだけでなく、同23年の東日本大震災では地域住民の避難を受け入れたほか、昨年の大規模林野火災では避難者らの入浴支援を行うなど、災害対応にも当たった。
　盛町出身で、開設当初から近隣住民とも顔なじみの関係にあった。「地域に恩返しをする気持ちで」と、住民や地域に身近な施設運営を重視。今では商店街沿いのまつりイベントでは、蔵ハウスの駐車場が活用される機会が増え、幅広い人々が集うにぎわいの拠点としても定着している。
　現在は併設するグループホーム「まちぐるみ」「さくら亭」も含め56人が入居し、職員は45人体制。施設責任者としての業務に加え、故・山崎シゲ会長をはじめ、成仁会創業者の情熱や福祉の思いを若い職員につなぐ役割も担う。「困った人を助ける」「地域の人たちに思いを」といった精神を体現する姿勢も重視してきた。
　小笠原さんは「成仁会設立50周年の記念すべき年に受賞でき、指示を出さずとも積極的に動いてくれる職員には感謝でいっぱい」と話す。今後の運営については「介護認定を受けていなくても体力低下が見られる方や独居高齢者の方々も気軽に集まり、過ごせる空間を」と見据える。