住田町の世田米小学校と有住小学校の統合について協議する学校統合推進協議会（佐藤拓巳会長、委員19人）の第２回会合は13日夜、世田米の町役場町民ホールで開かれた。両小学校区で開かれた説明会での住民意見も踏まえて協議した結果、町教委の提案通り、統合時期は令和10年４月、統合方式は新設、使用校舎は現在の世田米小学校舎に決定。統合時期を巡って委員の賛否が分かれるなど協議が難航した中、委員側は早い段階から両校の交流機会を設けることや、子どもの心のケアに配慮するといった点を町教委に求めた。（阿部仁志）

使用校舎は世田米に

　同協議会は、町内の学識経験者、地区公民館長ら地域住民、保護者の代表、小中学校の校長らで構成。第１回会合は10月20日に開かれ、統合時期、方式、使用校舎について委員から「保護者を中心に広く意見を集約すべき」との意見が寄せられた。これを受け、町教委は今月６日に世田米会場（町民ホール、参加者32人）で、同９日に有住会場（上有住地区公民館、同19人）でそれぞれ説明会を開き、アンケートも通じて住民の声を集めた。
　２回目となった今回の協議会会合には、委員14人が出席。
　はじめに、松高正俊教育長が同町教育振興基本計画について説明。この中で「実態に応じた授業改善の推進、豊かな人間性と社会性の育成、競い合いによる体力の育成を図るには、学級にそれなりの人数が必要」と語り、学校統合を進める意義を強調した。
　次いで、事務局が住民向け説明会の開催状況と、計49人から回答を得たアンケートの集約結果を報告。全体と、世田米、有住各小学校の保護者、世田米、有住各保育園の保護者それぞれの結果をグラフで示した。
　このうち、全体の集計では、統合時期は「できるだけ早くすべき」33％、「できるだけ遅らせるべき」22％、「いつでもかまわない」35％。統合方式は「新設統合」72％、「編入統合（世田米小）」10％、「同（有住小）」２％、「どちらでもかまわない」12％。使用校舎は「世田米小」82％、「有住小」２％、「どちらでもかまわない」10％──だった。
　町教委は、統合時期を令和10年４月、統合方式を新設、使用校舎を世田米小校舎と提案。「児童の心理的不安を解消するため、統合前から児童間の交流活動や学校見学会といった機会を設ける」「統合の道筋がついた段階で、今後の本町の教育のあり方（新たな校舎建設を含む）についてすみやかに議論を進める」──などの「統合にあたり配慮する事項」も示した。
　その後、世田米、有住両小学校長が教育現場の現状について説明を行ったうえ、統合時期について学校長を除く委員一人一人がそれぞれの立場から意見を述べた。
　児童数は現在、世田米小86人、有住小40人。町教委によると、両校とも今後減少傾向が続く見通しで、10年度に有住小が完全複式（３学級）となり、14年度には世田米小で複式学級が生じるという。
　こうした見通しがある中、令和10年４月での統合に対し委員間で賛否が分かれ、協議は難航。「本当に１年余りで統合できるのか」「学校や児童への負担が大きいのでは」と慎重な意見が複数聞かれた一方、「統合することが決まっているなら、かえって時期は早い方がいい」「新入生のことを考えれば、複式学級の解消を優先した方がいい」と早期統合を支持する声も。複式学級を経験した委員らの声も参考にし、意見を交わす中で考えを改める委員も見られた。
　結果、統合時期は令和10年４月に決定。そこから、アンケート結果も加味し、統合方式は「新設統合」、使用校舎は「世田米小校舎」とした。委員側は▽両校の閉校や統合に向けての工程が示されたうえ準備が円滑に行われること▽情報が関係者の間で速やかに共有されること▽子どもたちが統合後の新しい環境に順応できるよう十分に配慮すること──などを町教委や学校側に求めた。
　約２時間にわたる協議を終え、佐藤会長（62）は「ここから本当に統合に向けて動き出せると、ほっとしたところ。私自身も悩んだが、特にも複式学級に入る１年生のことを考えれば、（早期統合が適切）という思い。今後も皆さんと意見を積み重ね、合意形成を図っていきたい」と話していた。
　今後は、町教委が委員らへの意向調査を行ったうえ、新設される小学校の名称や校歌、校章、通学の安全確保などについて協議を進める予定。協議会で決定した事項を踏まえ、町当局が条例改正などに向けた最終判断を行う。